Le fondateur de BitMEX fait un don record de 36 millions de livres à Reform UK

Ben Delo, cofondateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies BitMEX, verse 36 millions de livres au parti britannique Reform UK. Il s’agit du don ponctuel le plus important jamais effectué au profit d’un parti politique britannique. Delo déclare verser l’intégralité de la somme en une seule fois, car il craint que le gouvernement britannique n’impose bientôt un plafond aux dons politiques importants. Le chef du parti, Nigel Farage, se dit honoré de ce don.

En bref :

• Ben Delo fait un don de 36 millions de livres à Reform UK, un record britannique pour un don politique ponctuel.
• Il verse la totalité de la somme à l’avance, par crainte de futures restrictions sur les dons importants.
• Ce don intervient alors que Reform UK est sous le feu des critiques pour des questions financières et des enquêtes policières en cours.

Un don record par crainte de nouvelles règles

Delo avait initialement l’intention de verser 1 million de livres par mois jusqu’à la date limite à laquelle le gouvernement britannique doit convoquer les prochaines élections générales, en 2029. Mais, comme il s’attend à ce que le gouvernement travailliste plafonne entre-temps les dons importants, il choisit de verser la totalité de la somme dès maintenant.

À l’heure actuelle, le Royaume-Uni n’impose aucune limite aux dons des citoyens résidant dans le pays aux partis politiques. Les travaillistes ont toutefois déjà mis en place un plafond de 100 000 livres pour les Britanniques résidant à l’étranger. Un projet de loi actuellement examiné à la Chambre des lords limiterait aussi à 100 000 livres, pendant un an, les dons des expatriés de retour au Royaume-Uni.

Dans un article publié dans le Daily Telegraph, Delo écrit qu’il souhaite une compétition équitable, où tous les partis ont les mêmes chances. Il estime que Reform doit consacrer moins de temps à la collecte de fonds et mieux se préparer à une éventuelle participation au gouvernement.

Delo déjà gracié par Trump

Delo, né à Sheffield et résidant à Hong Kong, avait déjà fait un don de 4 millions de livres à Reform UK et a indiqué vouloir revenir s’installer au Royaume-Uni pour continuer à soutenir le parti. L’an dernier, il a reçu du président américain Donald Trump une grâce inconditionnelle. Cette grâce concernait une reconnaissance de culpabilité qu’il avait signée en 2022 pour des infractions aux règles américaines de lutte contre le blanchiment d’argent chez BitMEX.

Ce don record intervient à un moment difficile pour Reform UK. Des images tournées en caméra cachée montrent deux hauts responsables du parti évoquant apparemment la manière de contourner les règles pour organiser des dons étrangers. Le parti nie toute implication dans des irrégularités et affirme coopérer à l’enquête. Farage lui-même fait également l’objet d’une enquête du commissaire parlementaire à l’intégrité en raison d’un cadeau privé de 5 millions de livres qu’il aurait reçu d’un investisseur en cryptomonnaies établi en Thaïlande.

La police londonienne enquête en outre pour déterminer si des paiements versés au parti juste avant les élections de 2024 étaient conformes à la réglementation sur les dons. Selon la BBC, les travaillistes réagissent en affirmant que Farage « a des scandales jusqu’au cou » et que Reform UK ne peut pas se racheter avec de l’argent.