Le fondateur d’un site du darknet condamné à 40 ans de prison et privé de 1 230 bitcoins

Raheim Hamilton, cofondateur d’Empire Market, place de marché sur le darknet, a été condamné à 40 ans de prison fédérale et à une amende de 5 millions de dollars. Cet homme de 30 ans, originaire de Suffolk, en Virginie, doit en outre restituer environ 1 230 Bitcoin et 24,4 Ether, ainsi que trois logements en Virginie. Entre 2018 et 2020, la plateforme a facilité plus de quatre millions de transactions pour une valeur de plus de 430 millions de dollars, dont près de 375 millions de dollars de ventes de drogues illégales.

En bref :

• Hamilton a été condamné pour son rôle de cofondateur d’Empire Market, une place de marché sur le darknet active de 2018 à 2020.
• La plateforme a traité plus de quatre millions de transactions, portant majoritairement sur des drogues telles que le fentanyl, la cocaïne et l’héroïne.
• Le cofondateur Thomas Pavey a également plaidé coupable et devrait être condamné plus tard ce mois-ci.

Une plateforme reposant entièrement sur les cryptomonnaies et les services de mixage

Empire Market était spécifiquement conçue pour échapper aux enquêtes des forces de l’ordre. Hamilton et son coaccusé Thomas Pavey imposaient que tous les paiements soient effectués exclusivement en cryptomonnaies. Les utilisateurs étaient encouragés à recourir à des services dits de mixage pour dissimuler leurs transactions en cryptomonnaies, et les communications se faisaient de manière chiffrée.

Sur la plateforme, les vendeurs pouvaient aussi être évalués sur leur capacité à dissimuler les drogues lors de l’envoi. Outre les drogues, l’offre comprenait des identifiants de connexion volés, de la monnaie contrefaite et des outils de piratage.

Des quantités énormes de drogues échangées

Le trafic de drogues illégales dominait la plateforme. Il ressort du jugement que plus de 13 300 grammes de fentanyl, près de 447 000 grammes de cocaïne, plus de 71 900 grammes de méthamphétamine et plus de 103 000 grammes d’héroïne ont été échangés via Empire Market.

Le juge fédéral Steven C. Seeger a prononcé la peine après qu’Hamilton a précédemment plaidé coupable d’association de malfaiteurs en vue de trafic de stupéfiants. Le cofondateur Pavey a également plaidé coupable et accepte de restituer environ 1 584 Bitcoin et d’autres biens. Sa condamnation est attendue plus tard ce mois-ci.